云深不知處

日向一邊揮出手中的利刃一邊嚷嚷著：「總覺得遇上的怪物越來越弱了，有點沒意思啊。」看著已經倒地的怪物，橘棕色的雙瞳透著幾分無聊。

「是我們變強，這帶的怪物大概就這個程度。」孤爪接話。

「原來是我們變......啊那邊還有一隻漏網之魚！」日向眼尖看見樹林中一閃而過的黑影，立刻拔腿追過去。「等一下！別擅自脫隊啊呆子！」影山一喊，大家連忙跟上已經消失的身影。

「人呢？」岩泉環顧四週，沒看見日向的蹤跡。青根指了指十一點鐘方向的洞穴。「洞穴嗎？那我們去看看。」一行人剛到洞口，就傳出日向吶喊著：「痛痛痛痛痛──」大家連忙衝進去，昏暗中只見日向獨自蹲在地上揉著頭。

「還好嗎？」孤爪蹲下身察看。「你追的怪物呢？跑了？」影山逡巡了一圈，沒發現怪物和任何打鬥的痕跡。「它突然穿過牆後就不見了。」日向指著墻，就是因為追的太專心，才會沒有注意到前方是一堵牆而猛然撞上。

「這堵牆有點奇怪。」研磨用杖發出亮光，手指摩娑著岩壁上難以辨識的文字。其他人也跟著湊近，岩泉和影山見狀互遞眼神，這文字他們倆很熟悉，鬼畫符般的形體，正是魔族文字，但昏暗的光線及細小的文字讓他們看不清內容。

「青根你試試牆能不能打穿。」青根朝日向點頭後，飛踢了一腳正要接續時被岩泉攔住。「還是別輕舉妄動吧？這麼做有點冒險。」日向歪著頭，目光炯炯的看著岩泉，「我們出來就是要冒險啊。」

目的不同的岩泉被日向這一堵，霎時間想不出話反駁，只能擰眉不再多說。青根連打帶踢好幾下，牆壁除了出現些微的裂縫外沒有任何動靜。「沒什麼效用，我們還是折回原路比較好。」影山抓著弓箭的手不自覺收緊，些微裂縫中逼來巨大壓迫讓他有些喘不過氣。

「我試試。」青根聞言退開，孤爪口中喃喃咒語，手杖凝聚微光，隨著孤爪閉眼語速越來越急迫，刺眼白光如藤纏繞杖上蔓生，咒語煞然收住，「──退後！」貓眼一睜揮出持杖的手，強光成柱直擊岩壁，退開的眾人被光刺得看不清景像，只能任由崩落的碎石襲身。

塵埃落定，睜眼就是一條陰暗的路在眼前延展。

「哇啊，沒想到這裡會有路耶！」日向驚呼：「那我們就走這條路吧，雖然陰暗但給人一種熱血沸騰的感覺！」孤爪和青根點頭，影山和岩泉面有難色但沒有多表示意見。

「那我們就走吧。」日向神采奕奕的環顧周遭，「說不定這條路可以通到魔領之地！話說我們踏上旅途應該已經有一年了吧？居然還沒見到魔王，這個魔領之地真是遠得要命啊……」

間接造成路途遠得要命的岩泉和影山，心虛的假裝研究剛踏上的土地。孤爪凝視前方不見盡頭的道路小聲說：「這是一條不平靜的路。」

「有什麼關係，這樣我們才會越來越強啊，聽說魔王強得很變態！」

「無關乎能力強不強，那傢伙本身就是個變態。」岩泉吐槽後默默嘆了口氣，他開始覺得有些事就算刻意阻止還是會發生，大概是冥冥之中就被注定──他只能希冀那傢伙已經做好了準備。

蒙灰的陽光，萎靡的綠地，混濁的水源，遍地的昏暗讓初次踏上魔地的日向、孤爪、青根特別不安。「不用擔心，這裡除了魔獸比一般的難應付外，和外地沒什麼兩樣。雖然這邊魔氣濃厚，但依你們現在的體魄，在這裡適應個幾天後，就沒什麼大問題了。」岩泉略提魔地的狀況安撫大家的情緒。

「所以岩泉對這邊很熟吧？」日向問。「大概八成，魔領之地很大，我也沒把握全都走過。」

「八成也夠了，這段時間要多麻煩──咦？影山你怎麼了？」日向拔高音調，神色緊張的看著靠樹大口喘氣，全身顫抖不止的影山。岩泉立刻過去扶著影山坐下，神色嚴峻的盯著不斷冒冷汗的人。

「及川做了什麼？」

從小在這裡長大的人，不該有這種反應，而且還如此嚴重。

「我、沒……事。」影山慘白著一張臉偷偷蜷起右手。「你嘴硬什麼！都已經這麼嚴重了！」日向火大的喊著，踏上旅程後影山是他第一個遇上的夥伴，他從來沒見過好強的影山這麼淒慘的模樣。

岩泉抄起影山蜷曲的右手扳開，影山想阻止卻完全沒有力氣，只能任由掌心被攤開流瀉出暗紅微光。

「這是……？」除了影山外，眾人看清散發光源的印記後都愣了一下。

影山掌中是一個眨眼吐舌的Q版大頭像。

「這是大王弄的？他有事嗎？」

日向被這個反差的衝擊弄得一時間忘了原本在關切影山。「他一直都很有事！」岩泉深呼吸壓下想揍魔的情緒，猛然想起這個印記的作用，不等他人反應，直接將影山打橫抱，飛速折回原路奔出洞穴。

其他人跟著離開陰鬱之地，剛出洞一時間被陽光刺得看不清，緩過來後立刻圍到倚樹的影山身旁，不解的看著岩泉執劍，在影山掌心的印記上割出十字。

印記不再發光，十字裂口漫出一股黑氣，卻執拗的攀在縫邊不流出。岩泉凝神，從指間放射出紫黑光絲聚結成倒鉤，一眨眼間黑氣已縈繞上，他用力抽開手，一大團黑氣隨鉤抽離掌心，靈魂似乎也要隨之被鉤出的痛感，讓影山連喊叫都無力。

「你早就知道會這樣了。」岩泉語帶肯定的聲線飽含怒意。

岩泉一連串的動作中，眼神沒有一瞬離開影山的臉龐。他清楚的看見，痛苦的神色中沒有突遇變故的驚慌，只有接受的坦然。影山逸開眼神不搭理的姿態，終於惹他忍不住揮拳。

青根攔下了岩泉的拳頭。

「岩、岩、岩泉你別衝動，先跟我們解釋一下那個是什麼吧？」日向硬著頭皮詢問，除了真心想知道緣由外，他也很擔心虛弱狀態下的影山，可能會被盛怒的戰士打死。

岩泉嘖了一聲，在心裡暗咒一個兩個都是這麼麻煩又讓人火大的傢伙，偏偏他又做不到棄之不顧。收拾了一下心緒，他開口：「那是只有魔王能給予的魔之印記，魔族中皆以得此印記為殊榮，且此印記能吸取魔氣，十分有利於能力的提升。」

「這不是很好嗎？那為什麼影山........」沒抓住重點的日向語氣中滿是困惑，現下的影山整個人看起來十分糟糕。

「因為影山是人而非魔，人的身體對魔氣有拒斥反應，嚴重的話，或許有致命的危險。是這樣吧？」孤爪說出自己的推論，飄向岩泉的眼神得到了肯定的回應。

「影山你早就知道身上有這種鬼東西，那你還跟來幹嘛！」日向面色凝重地盯著影山，他還記得剛踏上征討魔王的路途時，偶遇倒在路邊的影山，影山清醒後得知他要去打魔王時，黯淡無彩的鈷藍瞳孔驀地放射出光芒。

「我要、打…….敗他，我要得到……解、釋，我.……」影山氣硬的扯出聲音，說到尾聲時喉頭一甜，不受控制的噴出一口黑血。

影山眼前的景色散佈黑點，此刻他想著──果然，還是不行嗎？成為被驅者後，不管我以什麼身份，終生都不能再進入魔宮了嗎？做的真絕啊及川前輩。但是，你不是真的想讓我死吧…….

他又想起第一次再踏上魔領之地，魔氣順著印記潛入體內橫衝直撞，似乎是發現這並非適合寄宿的軀體，隨即轉為侵略的鑽骨、蝕心再到噬人──我早該死的吧？親身體驗這種歷程無數次，身體越來越殘破不堪，卻沒有一次真正葬送性命。最接近死亡的那一次，清醒後他再也看不到前往魔地的路，而是遇上了日向翔陽，帶著執念再度啟程。

及川前輩我要打敗你，我要從你口中得到解釋，我想見你。

好想見你。

已成偏執的執念，終究難以抵禦眼前不斷增生的黑點，夥伴們在耳邊的焦急叫喊聲遠去，影山深深的沉入黑暗之中。

※

比起陽光，影山飛雄更習慣黑暗。

自幼生長於陰暗的魔地，他從來不曉得黑暗為何令人懼怕，即使部下叛亂，身為首領的他因此被牽連入獄，第一次踏進濕冷無光，伸手不見五指的地牢，他對黑暗仍無所畏懼。

直到審判之日。

他被迫跪在台階下，絲毫不在意其他魔對他的竊竊私語甚至是公開指責，他直率的雙眼盯著坐在王座上的及川。那魔一手托腮，另一手把玩酒杯，雙腿交叉著，一派隨意的模樣，彷彿參加的只是個簡單愜意的宴會，而不是定奪生死的審判。

那時的他誤以為，是因為仰望的姿態，才會顯得從小伴他長大的魔，看起來是如此遙不可及。時間不斷流逝，吵鬧聲此起彼落，他沒有做任何辯解，也覺得不必辯解，根本就沒有做的事，何必自清？再者，他相信及川會相信他。

「也是呢，叛變可不是什麼小事啊。」過了許久，魔王擱下手中的酒杯開口。棕紅的瞳轉來，他才赫然發現在這之前，位居高位的魔沒有看他任何一眼。這個認知讓他有點心慌。

「那，放逐吧。」

魔王的神色及語氣如談論天氣般隨意，讓在場所有的魔一時間拿不準魔王這句話，究竟是個玩笑還是脅迫。

所有的魔看著魔王步下台階，抓起神智已經恍惚的影山的右手，詠唱一段難以辨認的咒語，隨即一個印記在影山的右掌中心成型，空氣中瀰漫一股刺鼻焦味。

曾被烙印的魔，循著氣味勾起那剜肉般疼痛的回憶，即使烙印儀式是公開進行的榮耀，但他們在接受這個相當是勳章的印記時，還是顧不得眾魔在場發出嚎叫。而現在跪地的那個人，僅是緊扭著眉，卻無聲接受這場酷刑。

這樣的人，果然留不得。好幾個魔互遞了神色。

「聽我解釋......」影山氣若游絲的說著，手顫顫的抓上及川的披風一角，已轉身要回位的及川腳步頓了一下，沒有回頭。

「哈啊──」魔王打了一個誇張的大哈欠，揉去雙眼眼角泛出的淚花。「以後不要這麼早開庭啦，是想趁機累死魔王嗎？剩下的就交給你們處理，本王要回去補個三天三夜的眠，除非有勇者攻入，不然誰都不准來煩。」

魔王伸伸懶腰，徑直離開審判廳，再也沒有看跪地的人一眼。

沒有魔知道，他們嚷著很累的魔王離開後沒有回到自己的房間，而是轉向隔壁影山飛雄的房間，整隻魔癱在床上，整整三天三夜沒有入眠。

影山極為訝異，自己居然能意識清晰的憶起被驅逐的場景。離宮一年多來，他以為這些記憶已經被疼痛抹煞，大概是潛意識作祟，在魔宮的記憶總是朦朦朧朧模模糊糊，他始終想不清記不明，如今記憶卻像被擦洗過般的清晰。

他想起年幼時，及川會陪他睡覺，還會講有很多可怕魔獸的床邊故事，但被岩泉痛打一頓過後，那些魔獸消失的無影無蹤。

他想起年幼時，及川讓他坐在腿上，環著他握住他拿著羽毛的手，一筆一劃的教他寫字。雖然長大後發現當時的習字本最初的內容凈是些奇怪的語句──小飛雄是笨蛋、及川魔王是萬魔迷、小岩是我媽嗎？諸如此類。

他想起年幼時，及川抓著他持弓的手瞄準靶心，但箭射出後卻連靶都沒打中。迴盪在耳際的是一連串的笑聲，以及一句：「小飛雄射箭真是爛的要命。」

他想起進入青春期後，及川被攻入的勇者擊傷，恢復期比以往任何一次都還要長，他拿著藥湯站在門外不斷敲門，敲到手都浮現瘀青，及川始終沒有開門。

他想起被拒之門外後，及川開始明顯拒斥他的存在，但他被成群失控的魔獸襲擊險些喪命，一睜眼就看見及川焦急的神色。

他想起被魔獸攻擊後，及川因為他不論進食再多的藥湯，傷勢遲遲不見起色甚至還每況愈下而大發雷霆。他卻覺得這樣挺好，至少及川會陪在他身旁不再迴避他。

最後他想起被架出審判廳時，目光中及川瀟灑離去的背影，第一次體會到深不見底的失望就是黑暗。

影山用力撐開厚重的眼皮，從樹葉間隙散落的陽光，不是他所熟悉的那種蒙灰的光線。

這次還是沒有死，太好了。

影山悄悄的鬆了口氣，焦急卻艱難的轉動頸肩，發現視線所及沒有任何人的蹤跡，一股苦澀感漸次湧上。

──我又被拋棄了。

算了，事情都這樣了，被夥伴拋棄這不是很理所當然的事嗎？就算只有我一人，也要再進去魔領之地，去問為什麼要拋下我的原因......

渾沌的腦袋正盤算著往後該如何獨自行動，突來一聲：「醒了？」一張剛毅的臉龐入目，腦袋中還沒反應過來是誰，啪達的腳步奔去又奔回，「喝。」影山依指令沿著葉緣飲水，清涼感讓他的腦袋恢復運作，認出眼前的人是岩泉。

「岩泉前、輩，你們怎麼、沒有拋下、我？」語帶喑啞與不順的問著，神色凈是困惑，完全不能理解為什麼還有人在這。

「因為我們是『夥伴』啊。」岩泉揉揉影山的黑髮。

鈷藍瞳孔倏忽放大，心跳聲雜亂響起。日向總是說著：「我們是夥伴。」他也接受夥伴這個詞，但心裡終究因為那個魔而沒有認同這個詞，如今這個詞卻無比的撼動他的心思。

「你昏迷了三天，身上的魔氣我在第一時間勾出了多數，剩下的青根找了藥草替你驅除，雖然不能百分百的退去魔氣，但已經不至於讓你的身體損傷。另外，青根用獸皮縫製手套，考量可能會影響手部的敏銳度造成射箭不便，特意做成露指式，孤爪在上面施加了光屬性抵禦魔氣，雖然不知道能撐多久，但總歸可以試試。」

影山聽完這一連串的說明，有些承受不了波波襲來的暖意，股股麻感在他身上蕩漾開來，奇異的體驗讓他不適卻又捨不得抽離，久久說不出話來。

岩泉盯著影山沉聲說道：「影山你仔細聽著，雖然及川將你養大，但這不代表你的人生必須繞著他團團轉，不代表你的人生中只有他。你有自己的人生......」

「影山醒了？」高昂的音調打斷岩泉未完的話語，岩泉和影山一齊轉向聲音的來源，躍動的橘髮在豔陽下折射出光輝。孤爪和青根聞言跟上日向的腳步跑了過來，圍蹲看著靠坐在樹幹上的影山。

影山逡巡過每個人的臉龐，雖然夥伴們臉上還有幾分憂心，但更顯見的是欣喜。夥伴啊……他在心裡反覆咀嚼這個詞，右掌心刺痛了一下，他蜷起指頭收進戴著手套的掌，閉上眼睛迎來黑暗，但眼皮還是可以感知道光的存在。

他睜眼，又一次的輪過每個人的臉龐，審慎鄭重的開口：「對不起，還有謝謝。」

除了岩泉外，其他聞言驚愕，完全沒料到高傲又有孤行傾向的影山會這麼說。

「岩泉，是不是你在把那一大團黑黑的東西鉤出來時，鉤到什麼不該鉤的東西！影山居然會道歉和說謝謝，肯定是被鉤壞了！」日向驚恐的大叫。孤爪大致猜到是岩泉說了些什麼，才會導致影山的轉變，但日向這番言論還是讓他和青根有些止不住上揚的嘴角。

「呆子，我要揍你！」

真誠的告白換來如此回應，讓影山惱羞，但他的體力還不足以支持他起身扁人，僅能繼續呆坐原地休息。圍在身邊的人散去後，他仰頭瞇眼看著樹葉隙間。

他第一次體會到──陽光，如此美好。

to be continued

下一章及川魔王上線，但我估計他的網速不給力，可能要試很久才能上線。其實我覺得停在這裡就END挺好的，乾脆去拔掉及川的網路線吧。

及川：你拔啊，我還有wifi可以用（瀟灑掏出手機）